మీడియా స్వేచ్ఛను కార్పొరేట్ శక్తి హరిస్తోందని ప్రముఖ గ్రామీణ పాత్రికేయులు పి.సాయినాథ్ అభిప్రాయపడ్డారు. తన వాదనకు అనుకూలంగా ఆయన కొన్ని ఉదాహరణలు కూడా ఇచ్చారు. ఈ మేరకు ఆయన మాట్లాడుతూ…స్వాతంత్య్రం వచ్చిన వెంటనే, నెహ్రూ ప్రభుత్వం మీడియా సంస్థలకు సహాయం అందించే ప్రయత్నంలో… బాంబేలోని నారిమన్ పాయింట్, ఢిల్లీలోని బహదూర్ షా జాఫర్ మార్గ్ వంటి ప్రధాన ప్రదేశాలలో అగ్రశ్రేణి మీడియా సంస్థలకు భూమిని ఇచ్చినప్పుడు సంపద కేంద్రీకరణ ప్రారంభమైందని అన్నారు. దీంతో వారంతా రియల్ ఎస్టేట్ టైకూన్లుగా మారారని ఆయన అన్నారు. ఈ భూముల్లో బహుళ అంతస్తుల భవనాలను నిర్మించడం ద్వారా, మీడియా సంస్థలు వార్తాపత్రికను ప్రచురించడానికి ఉంచిన ఒక అంతస్తు మినహా మిగతా అన్ని అంతస్తులను అద్దెకు ఇచ్చాయి. దీంతో అవి అపారమైన సంపదను కూడబెట్టుకోవడానికి సహాయపడింది.
ఫలితంగా ఈ మీడియా సంస్థలు కూడా శక్తివంతమైన రియల్ ఎస్టేట్ డెవలపర్లుగా మారారని సాయినాథ్ అన్నారు. దీనికి సాక్ష్యంగా ఆయన టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా గ్రూప్ యజమానులలో ఒకరైన వినీత్ జైన్ న్యూయార్కర్‌కు ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూను ఆయన ఉటంకించారు. “మేము వార్తాపత్రిక వ్యాపారంలో లేము; మేము ప్రకటనల వ్యాపారంలో ఉన్నామని జైన్ వ్యాఖ్యానించిన విషయం తెలిసిందే.”
టెలివిజన్, డిజిటల్ మీడియా పెరుగుదలతో మీడియా కాలక్రమేణా ఎలా మారిందో చెబుతూ, అగ్రశ్రేణి వ్యాపారవేత్త ముఖేష్ అంబానీ నేడు భారతదేశంలోని అన్ని మీడియాలో దాదాపు 40 శాతం నియంత్రణలో ఉండటంతో, ఒకదాని తర్వాత ఒకటిగా వాటాలను కొనుగోలు చేయడంతో, మీడియాపై కార్పొరేట్ పట్టు మరింత బలపడిందని సాయినాథ్ అన్నారు. గౌతమ్ అదానీ NDTVని స్వాధీనం చేసుకోవడం గురించి ప్రస్తావిస్తూ, రాజకీయ నాయకులు కూడా ఇప్పుడు మీడియా వ్యాపారంలో లోతుగా పాలుపంచుకున్నారని – భారతదేశం అంతటా, ముఖ్యంగా దక్షిణాదిలో అనేక టీవీ ఛానెల్‌లను కలిగి ఉన్నారని ఆయన ఎత్తి చూపారు.
ఇది మీడియా కవరేజీని ఎలా ప్రతికూలంగా ప్రభావితం చేసిందో చెబుతూ, బాలీవుడ్, వ్యాపారాన్ని కవర్ చేసే అనేక మంది రిపోర్టర్లు ఉన్నారని, కానీ భారతదేశంలో దాదాపు మూడింట రెండు వంతుల వరకు ఉన్న పేదరికం, గ్రామీణ భారతదేశానికి రిపోర్టర్ లేడని సాయినాథ్ అన్నారు.
భారతీయ మీడియా కార్పొరేట్ యాజమాన్యానికి సంబంధించిన ట్రిలియన్ల రూపాయల విలువైన గణాంకాలను కూడా సాయినాథ్ ఉటంకించారు. డిజిటల్ మీడియా పెరుగుదలతో, సంపద మరింత కేంద్రీకరణ ఎలా జరిగిందో సాయినాథ్ చర్చించారు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా నాలుగు ప్రధాన కార్పొరేట్ సంస్థలు ఇప్పుడు డిజిటల్ మీడియాను నియంత్రిస్తున్నాయి – డిజిటల్ ప్లాట్‌ఫామ్‌లకు అప్‌లోడ్ చేసిన మొత్తం డేటాను వారు యాక్సెస్ చేస్తున్నారు. భారత ప్రభుత్వం కొత్త చట్టాలను ప్రతిపాదించడం ద్వారా డిజిటల్ మీడియాను మరింత నియంత్రించాలని చూస్తుండటంతో, పత్రికా స్వేచ్ఛపై దాడి ఆసన్నమైందని సాయినాథ్ అన్నారు.
దీనికి ఉదాహరణగా… రిపోర్టర్స్ వితౌట్ బోర్డర్స్ ప్రపంచ పత్రికా స్వేచ్ఛా సూచికలో 180 దేశాలలో భారతదేశాన్ని 161వ స్థానంలో ఉందని, ఆ తర్వాత కోవిడ్ కాలంలో మీడియాను నియంత్రించే ప్రయత్నం జరిగిందని సాయినాథ్ అన్నారు. ఇండెక్స్ ఫలితాలను ఎదుర్కోవడానికి ప్రధానంగా ప్రభుత్వ అధికారులతో కూడిన కమిటీ ఏర్పడింది. మీడియా స్వేచ్ఛను నిర్ధారించాలనే షరతుపై ఈ కమిటీలో తాను చేరానని సాయినాథ్ చెప్పారు. అయితే, తన జోక్యాలు చాలా బలంగా ఉన్నాయని గుర్తించిన తర్వాత, క్యాబినెట్ కార్యదర్శి నేతృత్వంలోని కమిటీ చివరికి “అదృశ్యమైందని”ఆయన వాపోయారు.
ఇప్పుడు లాభాపేక్షలేని మీడియా సంస్థలపై భారీ ఆదాయపు పన్ను విధించే చట్టాన్ని ప్రవేశపెట్టే ప్రయత్నం జరుగుతోందని సాయినాథ్ అన్నారు. ఈ చర్య ఫలితంగా ఆయన యాజమాన్యంలోని PARI, ది వైర్ వంటి లాభాపేక్షలేని సంస్థలు ఎక్కువగా నష్టపోయే అవకాశం ఉందని సాయినాథ్ అన్నారు. గత దశాబ్దంలో ఉద్భవించిన స్వతంత్ర మీడియా సంస్థలను అణచివేయడమే తమ ఉద్దేశమని ఆయన అన్నారు. దీని వల్ల PARI తన డిజిటల్ కార్యకలాపాలను నిర్వహించడానికి ఏటా సేకరించే సుమారు ₹2.5 కోట్లలో ₹1 కోటి ఖర్చవుతుంది. ఇటువంటి స్వతంత్ర మీడియాకు ఆర్థికంగా మద్దతు ఇవ్వాలని ఆయన పిలుపునిచ్చారు.
