భారతీయ జనతా పార్టీ నేతృత్వంలోని కేంద్ర ప్రభుత్వం… సాధారణ జనాభా గణనతో పాటు కుల గణనను నిర్వహిస్తామని ఇటీవలే ప్రకటించింది. కాంగ్రెస్ ఎంపీ రాహుల్ గాంధీ కూడా ప్రతిపక్ష పార్టీలు తరచుగా ప్రచారం చేస్తున్న కుల గణన నిర్వహణపై బిజెపి ఎప్పుడూ ఆసక్తి చూపకపోవడంతో ఈ ప్రకటన ప్రస్తుత తిరోగమన చర్యగా మారింది.

రెండేళ్ల క్రితం 2023 లోక్‌సభ సమావేశంలో, రాహుల్‌ గాంధీ కుల గణన నిర్వహించాలని కేంద్ర ప్రభుత్వాన్ని డిమాండ్ చేసినప్పుడు, ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోడీ తనకు నాలుగు అతిపెద్ద కుల వర్గాలు “మహిళలు, యువత, రైతులు పేదలు” తెలుసని అన్నారు. ఇప్పుడు, విధానపరమైన చర్చ లేకుండా…కుల గణనకు ఒకే అనడంతో… ప్రభుత్వం తన మూర్ఖత్వాన్ని అంగీకరించినట్లు కనిపిస్తోంది.

అయినప్పటికీ, బిజెపి నేతృత్వంలోని ప్రభుత్వం అకస్మాత్తుగా కుల గణన నిర్వహించాలనే నిర్ణయానికి కారణమేమిటనే దానిపై అనేక ప్రశ్నలు తలెత్తుతున్నాయి. ముఖ్యంగా రాబోయే బీహార్ అసెంబ్లీ ఎన్నికల దృష్టిలో పెట్టుకునే ఇలాంటి సంచలన నిర్ణయం తీసుకుని ఉండాలన్న అభిప్రాయం వ్యక్తమవుతోంది.

“బిజెపి, ఆర్ఎస్ఎస్ రిజర్వేషన్లను వ్యతిరేకిస్తున్నాయి, అందుకే వారు కుల గణనను నిర్వహించకూడదనుకుంటున్నారు” అని బీహార్ అసెంబ్లీ ప్రతిపక్ష నాయకుడు తేజస్వి యాదవ్ గతంలో ఆరోపించారు. అందువల్ల, కేంద్ర ప్రభుత్వ ప్రకటన, కుల గణనను నిర్వహించే పని ప్రతిపక్షాలది కాదని, బీజేపీనే చేసిందని ప్రజలకు నిరూపించడానికి ఒక అంశంగా మారింది.

కుల గణన చారిత్రక సందర్భం
కుల గణనను నిర్వహించడం గురించి అంతగా తెలియని వాస్తవం ఏమిటంటే, చివరి కుల గణనను 1931లో బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం నిర్వహించింది. 1901 జనాభా లెక్కల తర్వాత జరిగిన మొదటి ప్రక్రియ ఇదే. 1931 జనాభా లెక్కల ప్రకారం మొత్తం కులాల సంఖ్య 4,147.

అప్పట్లో బ్రిటీష్‌ ప్రభుత్వం చేపట్టిన కులగణన చివరికి కులాల మధ్య అసమానతలను చూపించింది. చారిత్రాత్మకంగా వెనుకబడిన కులాలను ముందుకు తీసుకెళ్లడానికి ఉద్యమాలకు దారితీసింది. తరువాత, 2011లో యుపిఎ ప్రభుత్వం సామాజిక-ఆర్థిక, కుల గణనను నిర్వహించింది, దీని కోసం డేటాను బహిరంగంగా అందుబాటులో ఉంచలేదు.

కుల డేటాలో పెద్ద వ్యత్యాసాలు ఉండటం వల్లే ఈ రిపోర్ట్‌ను వెల్లడించలేదు. ఇంద్రా సాహి వర్సెస్ యూనియన్ ఆఫ్ ఇండియా (1992) కేసులో, సుప్రీంకోర్టు రిజర్వేషన్ల కోసం కుల డేటాను సేకరించడంలోని ప్రాముఖ్యతను గుర్తించింది.

కుల గణనకు సంబంధించిన వాదనలు
కేవలం గణాంకాలకు అతీతంగా, కుల గణన అంశం భారతదేశపు బహుళ సామాజిక వాస్తవాలకు, లోతుగా ఉన్న సామాజిక-ఆర్థిక అసమానతలకు కీలకమైన సమాచారాన్ని అందిస్తుంది.

అనేక దళిత, OBC వర్గాలకు కాలక్రమేణా, కుల డేటా వ్యాప్తి అణగారిన ప్రజలలో సమిష్టి అవగాహన, సంఘీభావాన్ని పెంపొందించింది. ఈ అవగాహన ఒక ప్రత్యేకమైన రాజకీయ ఊహను రూపొందించింది. అందువల్ల, కుల గణన కేవలం గణన సాధనం కాదు – ఇది సామాజిక న్యాయం ద్వారా దేశాన్ని తిరిగి ఊహించుకునే సాధనం. వివిధ సామాజిక-ఆర్థిక అంశాలలో అసమానతలను హైలైట్ చేసే వివరణాత్మక, కుల-నిర్దిష్ట డేటాను అందించడం ద్వారా సామాజిక అసమానతను అర్థం చేసుకోవడానికి, పరిష్కరించడానికి కుల గణన చాలా ముఖ్యమైనది.

ఉదాహరణకు, 2011 జనాభా లెక్కల ప్రకారం SCలలో 66.1% అక్షరాస్యత రేటు నమోదైంది, ఇది జాతీయ సగటు 72.99% కంటే బాగా తక్కువ. NFHS-4 డేటా ప్రకారం SC/ST కుటుంబాలు సాధారణ కుల గృహాల కంటే తక్కువ నెలవారీ తలసరి ఖర్చును కలిగి ఉన్నాయని వెల్లడైంది.

ఆరోగ్య అసమానతలు కూడా తీవ్రంగా ఉన్నాయి. ఇటువంటి డేటా అట్టడుగు వర్గాలలో వెనుకబడిన ప్రాంతాలను గుర్తించడంలో సహాయపడుతుంది, ఉదాహరణకు విద్యలో, కొన్ని కులాలు అధిక డ్రాపౌట్ రేట్లను ఎదుర్కొంటున్నాయి.

అపోహ లేదా వాస్తవికత?
కులగణన సామాజిక సమానత్వాన్ని నిర్ధారించడానికి ఒక సాధనంగా ఎంచుకున్నప్పటికీ, కుల గణన చారిత్రక, లాజిస్టికల్ సమస్యలలో పాతుకుపోయిన తీవ్రమైన ఆందోళనలను కూడా అందిస్తుంది.

1871, 1931లో జరిగినట్లుగా, గత జన గణనలు, బిచ్చగాళ్ళు, వంటవారు, యాచకులను అస్పష్టమైన వర్గాల కింద వర్గీకరించడం వంటి ఏకపక్ష వర్గీకరణలను వెల్లడించాయి, కులాలను నిర్ధారించడంలో ఉన్న కష్టాన్ని హైలైట్ చేశాయి. 2011 SECC 8.2 కోట్ల తప్పులతో 46.7 లక్షలకు పైగా కుల పేర్లను నమోదు చేసింది, అటువంటి ఘటనలు ప్రభుత్వంలోని గందరగోళాన్ని బహిర్గతం చేసింది.

తప్పుడు వర్గీకరణ
ధనక్’, ‘ధంకా’,’ధనుక్’ వంటి ఇంటిపేర్లు రాష్ట్రాన్ని బట్టి SC, ST వర్గాలను కలిగి ఉంటాయి, ఇది తరచుగా తప్పు గణనకు దారితీస్తుంది. “దామాషా రిజర్వేషన్లు” కోసం కుల డేటాను ఉపయోగించినప్పుడు ఈ సవాళ్లు పెరుగుతాయి.

అందువల్ల, కుల గణన ప్రక్రియ అనేది ఒక కఠినమైన పోరాటం, ఇది UDHR కింద ప్రపంచ ప్రమాణాలకు అనుగుణంగా, ముఖ్యంగా సమానత్వం, మానవ గౌరవాన్ని సమర్థించే ఆర్టికల్ 1, 7 లకు అనుగుణంగా, సమానత్వం (ఆర్టికల్ 14), గౌరవం (ఆర్టికల్ 21) రాజ్యాంగ నీతికి అనుగుణంగా జరగాలి.

వెనుకబడిన తరగతుల స్థితిగతులను పరిశీలించి, చర్యలను సిఫార్సు చేసే భారత రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 340ని కుల గణన ద్వారా వాస్తవంగా మార్చాలి. డేటా ఏదైనా తారుమారు లేదా దుర్వినియోగం అన్యాయమైన విధానాలకు దారితీయవచ్చు, వీటిని జాగ్రత్తగా పరిష్కరించాలి, ఎందుకంటే అలాంటి చర్యలు మేనకా గాంధీ వర్సెస్ యూనియన్ ఆఫ్ ఇండియా (1978)లో నిర్దేశించిన సూత్రాలను ఉల్లంఘించే ప్రమాదం ఉంది.

బీహార్ కుల జనాభా గణన నివేదిక 2023 విడుదల రాష్ట్ర జనాభా ప్రకృతి దృశ్యాన్ని అర్థం చేసుకోవడంలో గణనీయమైన మార్పును కూడా వెల్లడించింది. ఈ సంవత్సరం చివర్లో ఆ రాష్ట్రం ఎన్నికలకు వెళ్లనుంది. దాని జనాభాలో 63% కంటే ఎక్కువ మంది OBCలు, EBCలు ఉన్నారని, EBCలు మాత్రమే జనాభాలో 36.01% ఉన్నారని దాని జనాభా లెక్కల నివేదిక చూపించింది. ఇది బీహార్ రాజకీయ మరియు సామాజిక రంగాలలో ఉన్నత కులాల సాంప్రదాయ ఆధిపత్యాన్ని సవాలు చేస్తుంది. బీహార్ నివేదిక రాష్ట్రంలో ఆధిపత్యం చెలాయించే 15.5% అగ్ర-కుల జనాభా, 84% అణగారిన కులాల మధ్య గణనీయమైన అంతరాన్ని హైలైట్ చేస్తుంది, ఇది మరింత బలమైన కార్యాచరణ విధానాల అవసరాన్ని నొక్కి చెబుతుంది.

ఈ సమస్యలు ఉన్నప్పటికీ, ప్రధానమంత్రి మోడీ రాష్ట్రీయ స్వయంసేవక్ సంఘ్ చీఫ్ మోహన్ భగవత్‌ను కలిసిన ఒక రోజు తర్వాత కేంద్ర ప్రభుత్వం కుల గణన ప్రకటన చేసింది, ఆర్‌ఎస్‌ఎస్‌ ఎల్లప్పుడూ రిజర్వేషన్లకు మద్దతు ఇవ్వదు.

ముఖ్యంగా, మోడీ ప్రభుత్వం వద్ద విఫలమైన వాగ్దానాల జాబితా చాలా ఉంది. ఏటా రెండు కోట్ల ఉద్యోగాల హామీ అయినా, MSPకి చట్టపరమైన హామీ ఇవ్వడంలో వైఫల్యం అయినా, లేదా ఐదు సంవత్సరాల పాటు 80 కోట్ల మందికి ఉచిత రేషన్ హామీ అయినా కావచ్చు. ‘వికసిత్ భారత్’ గొప్ప దార్శనికత కూడా ఈ సమయంలో దిశానిర్దేశం లేనిదిగా కనిపిస్తోంది.

మరోవంక కాశ్మీర్‌లో పెరుగుతున్న భద్రతా సంక్షోభం నుండి దృష్టిని మళ్లించడం, ఓట్లను దెబ్బతీసే లక్ష్యంతో కుల గణన మరొక రాజకీయ పరధ్యానంగా మిగిలిపోతుందా లేదా అర్థవంతమైన మార్పును అందిస్తుందా అనేది వేచి చూడాలి. ఏదైనా సరే, కులగణన అనేది న్యాయం, సమానత్వం అనే రాజ్యాంగ విలువలకు అనుగుణంగా ఉండాలి.