న్యూఢిల్లీ: అగ్నివీరుల నియామక పథకంలో మార్పులు చేస్తూ, వారి పదవీకాలాన్ని పొడిగించి, శాశ్వత ఉద్యోగాల్లో చేరే అవకాశం కల్పించాలని మోదీ ప్రభుత్వం నిర్ణయించింది. ఈ పథకంపై ప్రతిపక్షాలు చేసే విమర్శలను తిప్పికొట్టడమే ఈ నిర్ణయం వెనుక ఉన్న ప్రధాన ఉద్దేశ్యం.
డిసెంబర్-జనవరి నెలల్లో సుమారు 18,000 మంది అగ్నివీరులు (వీరంతా 20 ఏళ్ల వయస్సులో ఉన్నవారు) ఆర్మీ, ఎయిర్ ఫోర్స్, నేవీ నుండి ‘రిటైర్’ కానున్నారు. సరిగ్గా ఇదే సమయంలో పంజాబ్, ఉత్తరప్రదేశ్, ఉత్తరాఖండ్,మణిపూర్ రాష్ట్రాల్లో అసెంబ్లీ ఎన్నికలు జరగనున్నాయి. ఈ రాష్ట్రాల నుండే సైన్యంలోకి పెద్ద సంఖ్యలో యువకులు చేరుతుంటారు. ఎన్నికల్లో తిరిగి గెలవాలని ప్రయత్నిస్తున్న బీజేపీకి, ఈ సమయంలో అగ్నివీరుల నిష్క్రమణ ఒక ప్రతికూల అంశంగా మారే అవకాశం ఉంది. గతంలోనే అగ్నిపథ్ పథకంపై ప్రతిపక్షాల నుంచి తీవ్ర విమర్శలు ఎదుర్కొన్న బీజేపీ, ఇప్పుడు అదనపు చిక్కులను కోరుకోవడం లేదు.
అగ్నివీరుల పదవీకాలాన్ని మరో రెండేళ్లు పొడిగించాలన్న కేంద్ర ప్రభుత్వ నిర్ణయం, వచ్చే ఏడాది అసెంబ్లీ ఎన్నికలు జరగనున్న రాష్ట్రాల్లో—ముఖ్యంగా సైన్యంలోకి ఎక్కువ మందిని పంపే రాష్ట్రాల్లో—ఈ పథకంపై వస్తున్న విమర్శలను ఎదుర్కోవడానికి సహాయపడుతుందని భారతీయ జనతా పార్టీ (బీజేపీ) భావిస్తోంది.
వచ్చే ఏడాది ప్రారంభంలో ఎన్నికలు జరగనున్న పంజాబ్, ఉత్తరప్రదేశ్, ఉత్తరాఖండ్‌లతో పాటు, 2027లో ఎన్నికలు జరగనున్న హిమాచల్ ప్రదేశ్ వంటి రాష్ట్రాలు సైనిక నియామకాల్లో కీలక పాత్ర పోషిస్తున్నాయి.
కాగా, కేంద్ర ప్రభుత్వం ‘అగ్నిపథ్’ (Agnipath) పథకంలో ఇటీవల తీసుకువచ్చిన మార్పులు రాజకీయంగా, వ్యూహాత్మకంగా దేశవ్యాప్తంగా పెద్ద చర్చకు దారితీశాయి. కాంగ్రెస్ వంటి ప్రతిపక్షాలు ఈ నిర్ణయాన్ని ప్రభుత్వం తీసుకున్న “యూ-టర్న్” గా అభివర్ణిస్తున్నాయి. రాబోయే రాష్ట్రాల అసెంబ్లీ ఎన్నికలను దృష్టిలో పెట్టుకునే ఈ మార్పులు చేశారని, ఇది ముమ్మాటికీ ఎన్నికల గిమ్మిక్ అని విమర్శిస్తున్నాయి.
గత లోక్‌సభ ఎన్నికల్లో రక్షణ నియామకాలు ఎక్కువగా ఉండే కొన్ని రాష్ట్రాల్లో అగ్నిపథ్ ప్రభావం వల్ల స్థానాలు తగ్గాయనే విశ్లేషణల నేపథ్యంలో, ఎన్డీయే మిత్రపక్షాల డిమాండ్ మేరకు ప్రభుత్వం ఈ దిద్దుబాటు చర్యలు చేపట్టింది. కీలక రాష్ట్రాల్లో సైనిక నియామకాల అంశం ఎన్నికలను తీవ్రంగా ప్రభావితం చేస్తుంది కాబట్టి, ప్రతిపక్షాలు ఈ నిరుద్యోగ అంశాన్ని ప్రధాన అస్త్రంగా మార్చుకోకుండా ముందే చెక్ పెట్టేందుకు కేంద్రం ఈ సవరణలు చేసిందని రాజకీయ విశ్లేషకులు భావిస్తున్నారు.
