బెంగళూరు: ఎన్నికల పోరాటాలు, సంస్థాగత విజయాలు, న్యాయపరమైన చిక్కులు, కాంగ్రెస్ పట్ల అచంచలమైన విధేయతతో కూడిన డి.కె. శివకుమార్ నాలుగు దశాబ్దాల రాజకీయ ప్రస్థానం, ఆయన కర్ణాటక 25వ ముఖ్యమంత్రిగా బాధ్యతలు స్వీకరించడంతో ముగిసింది.
కర్ణాటకలో కాంగ్రెస్ పార్టీకి ట్రబుల్ షూటర్గా పేరుగాంచిన ఈ 64 ఏళ్ల నాయకుడు, సంవత్సరాల తరబడి ఓపికతో చేసిన రాజకీయ ఎత్తుగడలు, సంస్థాగత కృషితో కనకపురలోని విద్యార్థి రాజకీయాల నుండి రాష్ట్రంలో అత్యున్నత రాజకీయ పదవిని అధిష్టించారు.
కనకపుర సమీపంలోని దొడ్డ అలహళ్లి గ్రామానికి చెందిన శివకుమార్, క్లిష్టమైన రాజకీయ దశలలో కాంగ్రెస్ను నడిపించగల సమర్థవంతమైన ఎన్నికల వ్యూహకర్తగా, పార్టీ నిర్వాహకుడిగా దశాబ్దాల పాటు తన ఖ్యాతిని పెంచుకున్నారు.
2023 కర్ణాటక అసెంబ్లీ ఎన్నికలలో కాంగ్రెస్ 134 సీట్లు గెలుచుకుని ఘన విజయం సాధించిన తరువాత, శివకుమార్ ముఖ్యమంత్రి పదవికి ప్రధాన పోటీదారుగా నిలిచారు. అయితే, కాంగ్రెస్ నాయకత్వం చివరికి సిద్ధరామయ్యను ముఖ్యమంత్రిగా ఎన్నుకోగా, శివకుమార్ను ఉప ముఖ్యమంత్రిగా, కర్ణాటక ప్రదేశ్ కాంగ్రెస్ కమిటీ అధ్యక్షుడిగా నియమించింది.
ప్రభుత్వ పదవీకాలం అంతటా, ముఖ్యంగా నవంబర్ 2025లో ప్రభుత్వం అధికారంలోకి వచ్చి రెండున్నర సంవత్సరాలు పూర్తయిన తర్వాత, నాయకత్వ మార్పు జరగవచ్చనే ఊహాగానాలు కొనసాగాయి.
శివకుమార్ రాజకీయ జీవితం పట్టుదలతో ఎదిగారు. 1985లో సాతనూరు నుండి మాజీ ప్రధాని హెచ్.డి. దేవెగౌడ చేతిలో తన మొదటి అసెంబ్లీ ఎన్నికలలో ఓడిపోయిన తరువాత, ఆయన 1989లో 27 ఏళ్ల వయస్సులో కర్ణాటక అసెంబ్లీలోకి ప్రవేశించి, వరుసగా ఎనిమిది ఎన్నికల విజయాలను అందుకున్నారు.
ఎస్. బంగారప్ప ప్రభుత్వంలో ఆయనకు తొలిసారి మంత్రి పదవి లభించింది, అక్కడ ఆయన జైళ్ల శాఖను నిర్వహించారు. కాలక్రమేణా, ఆయన కర్ణాటకలో కాంగ్రెస్ అత్యంత ప్రభావవంతమైన వొక్కలిగ నాయకుడిగా తన స్థానాన్ని సుస్థిరం చేసుకుని, పార్టీ సంస్థాగత నిర్మాణంలో కీలక వ్యక్తిగా మారారు.
కాంగ్రెస్ ట్రబుల్ షూటర్
2017లో రాజ్యసభ ఎన్నికలకు ముందు బెంగళూరులో 42 మంది గుజరాత్ కాంగ్రెస్ ఎమ్మెల్యేల స్టేను విజయవంతంగా నిర్వహించి, సీనియర్ కాంగ్రెస్ నాయకుడు అహ్మద్ పటేల్ విజయాన్ని ఖాయం చేయడంలో సహాయపడటంతో పార్టీలో శివకుమార్ స్థాయి గణనీయంగా పెరిగింది. ఈ సంఘటన ఆయనకు పార్టీకి సంక్షోభ సమయంలో అండగా నిలిచే వ్యక్తిగా పేరు తెచ్చిపెట్టింది.
తరువాతి సంవత్సరాలు గణనీయమైన సవాళ్లను తెచ్చిపెట్టాయి. ఆదాయపు పన్ను దాడులు, ఈడీ (ఎన్ఫోర్స్మెంట్ డైరెక్టరేట్) దర్యాప్తులు, సెప్టెంబర్ 2019లో మనీలాండరింగ్ కేసులో ఆయన అరెస్టు వంటివి ఆయన రాజకీయ భవిష్యత్తును పరీక్షకు గురిచేశాయి. బెయిల్ పొందే ముందు శివకుమార్ ఢిల్లీలోని తిహార్ జైలులో 50 రోజులు గడిపారు.
ఈ సంఘటన ఆయన ప్రభావాన్ని తగ్గించకపోగా, కాంగ్రెస్లో ఆయన స్థానాన్ని మరింత బలపరిచింది. కాంగ్రెస్-జేడీ(ఎస్) ప్రభుత్వం పతనం, 2019 లోక్సభ ఎన్నికలలో పేలవమైన పనితీరు తర్వాత కర్ణాటక విభాగం ఇబ్బందులు పడుతున్న సమయంలో, 2020లో పార్టీ ఆయనను కర్ణాటక యూనిట్ అధ్యక్షుడిగా నియమించింది.
ఆయన నాయకత్వంలో కాంగ్రెస్ అద్భుతంగా పుంజుకుంది. 2023లో కర్ణాటకలో తిరిగి అధికారంలోకి వచ్చి, రాష్ట్రంలో తన లోక్సభ సీట్ల సంఖ్యను 2019లో ఒక సీటు నుండి 2024 నాటికి తొమ్మిది సీట్లకు పెంచుకుంది.
కెంపెగౌడ, గౌరమ్మ దంపతులకు 1962 మే 15న జన్మించిన శివకుమార్, 1980ల ప్రారంభంలో తన కళాశాల రోజుల్లోనే ప్రజా జీవితంలోకి ప్రవేశించారు. 40 ఏళ్లకు పైగా గడిచిన తర్వాత, ఫిరాయింపులు, విచారణలు, అంతర్గత కలహాలు, రాజకీయ అనిశ్చితిని అధిగమించి, ఆయన తాను చిరకాలంగా ఆకాంక్షించిన పదవిని చివరకు దక్కించుకున్నారు.
ముఖ్యమంత్రిగా, 2028 కర్ణాటక అసెంబ్లీ ఎన్నికలకు ముందు పార్టీ ఐక్యతను కాపాడుకోవడం, కాంగ్రెస్ స్థానాన్ని పటిష్టం చేసుకోవడం శివకుమార్ ముందున్న తక్షణ సవాలు.
