కుసుమ్ అరోరా…🖋️

జలంధర్ (పంజాబ్): ఆంధ్రప్రదేశ్‌కు చెందిన ఒక పాస్టర్‌కు సంబంధించిన కేసులో, హిందూ, సిక్కు, బౌద్ధ మతాలు కాకుండా వేరే మతంలోకి మారితే షెడ్యూల్డ్ కుల (SC) హోదాను కోల్పోయినట్లుగా పరిగణిస్తారని సుప్రీంకోర్టు ఇటీవల ఇచ్చిన తీర్పు, దేశవ్యాప్తంగా—ముఖ్యంగా పంజాబ్‌లోని దళితుల్లో తీవ్ర ఆందోళన రేకెత్తించింది. ఈ తీర్పు ప్రకారం, హిందూ, సిక్కు, బౌద్ధ మతాలు కాకుండా వేరే మతంలోకి మారితే, ఒక వ్యక్తి తన షెడ్యూల్డ్ కుల హోదాను కోల్పోతారు. ఈ రాష్ట్రంలో షెడ్యూల్డ్ కులాల వారి నిష్పత్తి అత్యధికంగా ఉంది. మొత్తం జనాభాలో దాదాపు మూడింట ఒక వంతు (2011 జనాభా లెక్కల ప్రకారం 31.9%)—కులం ఆధారిత వివక్షకు సంబంధించిన చరిత్ర కూడా ఉంది.

‘చింతాడ ఆనంద్ వర్సెస్ ఆంధ్రప్రదేశ్ ప్రభుత్వం’ కేసులో, ఆ పాస్టర్ షెడ్యూల్డ్ కులాలు,షెడ్యూల్డ్ తెగల (అత్యాచారాల నివారణ) చట్టం, 1989 కింద సుప్రీంకోర్టు నుండి రక్షణ కోరారు. ఈ రక్షణను నిరాకరిస్తూ వచ్చిన తీర్పు, పంజాబ్‌లోని దళిత క్రైస్తవుల మధ్య తీవ్ర ఆందోళనకు దారితీసింది; వీరు ప్రధానంగా రాష్ట్రంలోని ప్రముఖ షెడ్యూల్డ్ కుల సమూహాలైన వాల్మీకి, మజ్బీ సిక్కు,ఆది-ధర్మి వర్గాలకు చెందినవారు.

2011 జనాభా లెక్కల ప్రకారం, పంజాబ్ జనాభాలో సుమారు 1.5% మంది క్రైస్తవులు ఉన్నారు. ఇటీవలి సంవత్సరాలలో ఈ వర్గం గణనీయంగా పెరిగింది. దీని ఫలితంగా జలంధర్, హోషియార్‌పూర్, కపూర్తలా, అమృత్‌సర్, తార్న్ తారన్, గురుదాస్‌పూర్, ఫిరోజ్‌పూర్ మరియు పఠాన్‌కోట్ జిల్లాలలోని మాఝా మరియు దోబా ప్రాంతాలలోని గ్రామాలు, పట్టణాలు మరియు నగరాలలో అనేక స్వతంత్ర మిషనరీలు, చర్చిలు వెలిశాయి.

దళిత క్రైస్తవులు అధికంగా దోబా ప్రాంతంలో నివసిస్తున్నారు; వివిధ మతాలకు చెందిన పంజాబీ దళిత జనాభాలో 32% పైగా ఈ ప్రాంతంలోనే కేంద్రీకృతమై ఉన్నారు. దీనికి భిన్నంగా, మాఝా ప్రాంతంలో వాల్మీకి వర్గం, మజ్బీ సిక్కుల జనాభా గణనీయంగా ఉంది; వీరిలో కూడా క్రైస్తవ మతాన్ని అనుసరించే వారి సంఖ్య చెప్పుకోదగ్గ స్థాయిలో ఉంది.

ఇటీవల, రాష్ట్రంలోని మోగాలో జరిగిన ‘బద్లావ్’ (మార్పు) ర్యాలీలో కేంద్ర హోం మంత్రి అమిత్ షా మాట్లాడుతూ, ఒక కొత్త చట్టం ద్వారా పంజాబ్‌లో మత మార్పిడులను బీజేపీ నిషేధిస్తుందని ప్రకటించారు. ఈ నేపథ్యంలో, పంజాబ్ రాజకీయాల్లో బీజేపీ ఒక నామమాత్రపు పార్టీ అయినప్పటికీ, సుప్రీంకోర్టు తీర్పు దళిత క్రైస్తవులలో భయాలను మరింత పెంచింది.

దళిత క్రైస్తవులు ప్రతికూలతలను ఎదుర్కొంటున్నారు
ఈమేరకు పంజాబ్ మైనారిటీ కమిషన్ మాజీ ఛైర్మన్ ప్రొఫెసర్ ఇమాన్యుయల్ నహర్ ‘ది వైర్’తో మాట్లాడుతూ… సుప్రీంకోర్టు తీర్పును తాను స్వాగతిస్తున్నానని, అయితే క్రైస్తవ మతాన్ని స్వీకరించిన పంజాబ్ దళితుల సామాజిక-ఆర్థిక పరిస్థితిని కూడా పరిగణనలోకి తీసుకోవాలని కోరారు.

“దళితులు,ముస్లింలపై వరుసగా రంగనాథ్ మిశ్రా,సచార్ కమిటీల నివేదికలను సుప్రీంకోర్టు పరిగణనలోకి తీసుకోవాలి. ఈ రెండు కమిషన్లు దళిత ముస్లింలు, క్రైస్తవులకు రిజర్వేషన్లను సమర్థించాయని” ఆయన అన్నారు.

పాటియాలాలోని జగత్ గురు నానక్ దేవ్ పంజాబ్ స్టేట్ ఓపెన్ యూనివర్శిటీలో సాంఘిక శాస్త్ర డీన్‌గా ఉన్న నహర్, దళిత క్రైస్తవులు అణగారిన వర్గమని, తీవ్రమైన వంచనకు గురవుతున్నారని అన్నారు. “1956లో పార్లమెంటు [రాజ్యాంగానికి] మొదటి సవరణను ఆమోదించినప్పుడు మజ్బీ సిక్కులు,రవిదాసియాలను షెడ్యూల్డ్ కులాల జాబితాలో చేర్చారు, 1990లో రెండవ సవరణ తర్వాత బౌద్ధులను చేర్చారు. క్రైస్తవులు, ముస్లింలు వారిని వారి మానాన వారిని వదిలేశారు,” అని ఆయన అన్నారు.

సంవత్సరాలుగా పంజాబ్‌లోని ఆదిధర్మీ, రవిదాసియా, రామ్‌దాసియా సిక్కు వర్గాలు రిజర్వేషన్ల ద్వారా అభివృద్ధి చెందుతుండగా, వాల్మీకి, క్రైస్తవులు, మతం మారిన ముస్లింలు సామాజికంగా, విద్యాపరంగా, ఆర్థికంగా, రాజకీయంగా వెనుకబడి, స్తబ్దుగా ఉండిపోయారని ఆయన అన్నారు.

మత మార్పిడులను చట్టం ద్వారా నిషేధిస్తామన్నఅమిత్‌ షా ప్రకటనపై ఆయన మాట్లాడుతూ… “హోం మంత్రి అలాంటి ప్రకటన చేయడం దురదృష్టకరం. నేను దానిని ఖండిస్తున్నాను. బలవంతపు మత మార్పిడుల గురించి మంత్రికి ఖచ్చితంగా తెలిస్తే, ఆయన చర్యలు తీసుకోవాలి. కానీ ఒత్తిడికి లోనై ఎంత మంది మతం మార్చుకున్నారనే దానిపై డేటాను ఆయన వెల్లడించాలి.”

“హోం మంత్రిగా, ఆయన మణిపూర్‌లో జాతి హింసను నియంత్రించడంలో విఫలమై, మత మార్పిడుల గురించి ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. పంజాబ్ ఒక విశేషమైన రాష్ట్రం, అది ఎన్నడూ అటువంటి భావాలకు తలవంచలేదు,” అని నహర్ జోడించారు.

ఈ విషయాన్ని పార్లమెంటులో లేవనెత్తడానికి పార్లమెంట్ సభ్యులను సంప్రదించాలని తాను యోచిస్తున్నట్లు నహర్ తెలిపారు. “ఆధిపత్య వర్గంతో ఉన్న సైద్ధాంతిక విభేదాల కారణంగా చాలా కాలంగా నిర్లక్ష్యం చేయబడిన ఈ విషయంలో జోక్యం చేసుకోవాలని కోరుతూ నేను భారత రాష్ట్రపతిని కూడా సంప్రదించాలని యోచిస్తున్నాను,” అని ఆయన అన్నారు.

‘దళిత క్రైస్తవుల స్థితిని చూడండి’
సుప్రీంకోర్టు తీర్పు వివాదాస్పదమైనది,వివక్షాపూరితమైనదని పేర్కొంటూ, పంజాబ్ క్రిస్టియన్ మూవ్‌మెంట్ అధ్యక్షుడు హమీద్ మసీహ్ ఇలా అన్నారు. “వాస్తవానికి ముస్లింలు, క్రైస్తవులు అనాదిగా ఇక్కడే నివసిస్తున్నప్పటికీ, కోర్టు వారిని స్థానికులుగా పరిగణించడం లేదు” అని ఆయన అన్నారు.

షెడ్యూల్డ్ కులాలకు అందించే రాజ్యాంగ మద్దతు మరియు రక్షణల నుండి హిందూయేతర దళితులను అధికారికంగా మినహాయించిన మొట్టమొదటి వివాదాస్పద రాష్ట్రపతి ఉత్తర్వు అయిన 1950 నాటి ఉత్తర్వును ఆయన ఉదహరించారు.

కుల, మతాలకు సంబంధించిన పరిశీలనల ఆధారంగా తమ తీర్పు ఇచ్చారా అనే విషయాన్ని కూడా సుప్రీంకోర్టు వివరించాలని మసీహ్ అన్నారు. “కోర్టు కుల వ్యవస్థను విస్మరించి, మత మార్పిడులపై దృష్టి పెట్టింది,” అని ఆయన అన్నారు. ఒక క్రైస్తవుడు హిందూ మతంలోకి మారితే, కోర్టు వారిని (స్థానిక) భారత పౌరుడిగా పరిగణిస్తుందా? అని ఆయన సూటిగా ప్రశ్నించారు.

ఎన్నికలు సమీపిస్తున్న తరుణంలో ఓటర్లను విభజించడమే లక్ష్యంగా వెలువడిన ఈ తీర్పు, అమిత్‌ షా ప్రకటనపై ఆయన ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. “వచ్చే ఏడాది ప్రారంభంలో అసెంబ్లీ ఎన్నికలు జరగనున్న పంజాబ్‌లో అయినా, లేదా ఆరు రాష్ట్రాల్లో జరుగుతున్న ఎన్నికల్లో అయినా, మతతత్వ భావాలను రెచ్చగొట్టి, ప్రజల మధ్య విద్వేషాలను సృష్టించడమే బీజేపీ ప్రయత్నం,” అని ఆయన అన్నారు.

పంజాబ్‌లో చర్చిలు ఏర్పాటు చేస్తున్నంత మాత్రాన బలవంతపు మత మార్పిడులు జరుగుతున్నాయని అర్థం కాదని ఆయన అన్నారు. “చూడండి – షెడ్యూల్డ్ కులాల కేటగిరీ కింద రిజర్వేషన్ వల్ల దళితులు మాత్రమే ప్రయోజనం పొందుతున్నారు. ముస్లింలు, క్రైస్తవులతో సహా మిగిలిన వారందరూ వివక్షను ఎదుర్కొంటున్నారు,” అని ఆయన అన్నారు.

పంజాబ్ ప్రభుత్వం క్రైస్తవులకు ఎలాంటి ఉద్యోగాలు కల్పించ లేదని ఆయన అన్నారు. “పంజాబ్‌లోని దళిత క్రైస్తవులు ప్రైవేట్ రంగంలో లేదా రోజువారీ కూలీలుగా పనిచేస్తున్నారు, దీంతో వారికి ఆర్థికంగా ఎదగడానికి ఎలాంటి అవకాశం లేకుండా పోయింది. కనీసం చర్చిలోనైనా వారిని సమానంగా, గౌరవంగా చూస్తారు, కానీ ఇతర మతాలలో వారికి ఆ గౌరవం లభించడం లేదు,” అని ఆయన అన్నారు.

దళిత క్రైస్తవులు వివక్షను ఎదుర్కొంటున్నారు
ఈమేరకు జలంధర్‌కు చెందిన భూమిలేని కార్మికుల సంఘమైన పెండూ మజ్దూర్ యూనియన్ అధ్యక్షుడు తర్సెమ్ పీటర్, అధిక దళిత జనాభా ఉన్న పంజాబ్‌తో సహా భారతదేశంలో ప్రతిచోటా దళితులు వివక్షను ఎదుర్కొంటున్నారని ‘ది వైర్’తో మాట్లాడుతూ, అన్నారు.

“పంజాబ్‌లోని దళిత సిక్కులు, హిందువులు, బౌద్ధులు రిజర్వేషన్ల ప్రయోజనాన్ని పొందుతుండగా, కేవలం మైనారిటీ వర్గానికి చెందినవారనే కారణంతో క్రైస్తవ మతంలోకి మారిన దళితులు దారిద్రంలోకి నెట్టడ పచ్చి వివక్ష,” అని ఆయన అన్నారు.

పంజాబ్ క్రైస్తవ మిషనరీలకు గతంలో అంతర్జాతీయ నిధులు అందుబాటులో ఉండేవని, అయితే కేంద్ర ప్రభుత్వం వాటిని నిలిపివేసినప్పటి నుండి, కొంతమంది పాస్టర్లు స్వతంత్రంగా మత సంస్థలను స్థాపించడం ప్రారంభించారని పీటర్‌ అన్నారు. “ఈ మార్పు తరువాత, ప్రజల ఆర్థిక, శారీరక పరిస్థితులలో అద్భుతమైన మార్పులను వాగ్దానం చేస్తూ, బోధించే మంత్రిత్వ శాఖలు విపరీతంగా పెరిగాయి” అని ఆయన అన్నారు.

పంజాబ్‌లోని ప్రధాన మంత్రిత్వ శాఖలలో అంకుర్ నరులా మంత్రిత్వ శాఖ, ఖోజేవాల్ మంత్రిత్వ శాఖ , బర్జిందర్ డియోల్ మంత్రిత్వ శాఖ ఉన్నాయని పీటర్ చెప్పారు. జనాభా లెక్కలు పూర్తయ్యాకనే క్రైస్తవుల కచ్చితమైన సంఖ్య వెలుగులోకి వస్తుంది. ప్రతి మంత్రిత్వ శాఖలో దాదాపు 95% మంది దళితులే ఉన్నారు. వాస్తవం ఏమిటంటే, ధనిక చర్చిలకు సమాజంలోని ఆర్థికంగా వెనుకబడిన వర్గాల నుండి అనుచరులు ఉన్నారు. ఈ వ్యవస్థను దుర్వినియోగం చేసేది ప్రజలు కాదు, ప్రభుత్వాలు, రాజకీయ నాయకులే,” అని ఆయన అన్నారు.

అంతకుముందు, ఆంధ్రప్రదేశ్ హైకోర్టు తీర్పుపై సుప్రీంకోర్టు ఇచ్చిన తీర్పు విషయంలో ‘సామూహిక భయానికి’ ప్రజలు బలికావద్దని పీటర్ కోరారు. “దీని వెనుక బీజేపీ-ఆర్‌ఎస్‌ఎస్, గోదీ మీడియా విభజన రాజకీయాలు ఉన్నాయి,” అని ఆయన అన్నారు.

తార్న్ తారన్‌లోని పట్టి పట్టణానికి చెందిన, క్రైస్తవ మతాన్ని స్వీకరించిన జస్బీర్ సంధు ‘ది వైర్’తో మాట్లాడుతూ, ఒక దళితుడు క్రైస్తవుడిగా మారినా లేదా తాను పుట్టిన మతంలోనే ఉన్నా, వారి ఆర్థిక పరిస్థితి మారదని అన్నారు. “ప్రభుత్వం అమృత్‌కాల్, డిజిటల్ ఇండియా గురించి మాట్లాడుతుంది, మరి మా పట్ల ఈ వివక్ష ఎందుకు? వారు మా బాధలను అర్థం చేసుకోవాలి,” అని ఆయన అన్నారు.

సుప్రీంకోర్టు తీర్పు తనను ఆందోళనకు గురిచేసిందని సంధు అన్నారు. పంజాబ్ సరిహద్దు ప్రాంతాల్లోని వందలాది మంది భూమిలేని కూలీలు తనలాగే తీవ్ర పేదరికంలో జీవిస్తున్నారని ఆయన అన్నారు. “సమాజంలో వారికి రిజర్వేషన్, ప్రాతినిధ్యం లభించకపోతే వారు ఎలా అభివృద్ధి చెందగలరు?”

పంజాబ్‌లో వాస్తవానికి ఎంతమంది దళితులు మరో మతాన్ని స్వీకరించారనే దానిపై అధికారిక డేటా లేనందున, కొత్త మతాన్ని స్వీకరిస్తున్న వారిపై బీజేపీ ఎందుకు చర్యలు తీసుకోలేదని సంధు ప్రశ్నించారు.

“మైనారిటీలు తమకు పెద్దగా మద్దతు ఇవ్వరని బీజేపీకి తెలుసు. వచ్చే ఏడాది ప్రారంభంలో పంజాబ్ అసెంబ్లీ ఎన్నికలు జరగనున్నందున, ఓట్లు రాబట్టేందుకు వారు ఈ విషయాన్ని లేవనెత్తడం ప్రారంభించారు. బహుశా, పంజాబ్‌లో విద్వేష బీజం ఎప్పటికీ మొలకెత్తదని బీజేపీకి తెలియదేమో. కుల, మత భేదాలు లేకుండా పంజాబీలు ఎప్పుడూ ఐక్యంగానే ఉన్నారు,” అని ఆయన అన్నారు.

పంజాబ్ వ్యాప్తంగా పుట్టుకొస్తున్న మత సంఘాల గురించి ఆయన మాట్లాడుతూ, సామాజిక, రాజకీయ వేదికలపై మత మార్పిడులు ఒక ప్రధాన చర్చనీయాంశంగా ఉన్నప్పటికీ, పంజాబ్‌లో మాత్రం మత మార్పిడులు జరగడం లేదని అన్నారు.

“చాలా మంది దళితులు చర్చికి వెళతారు కానీ అధికారికంగా క్రైస్తవ మతాన్ని స్వీకరించలేదు. అదే సమయంలో, పంజాబ్‌లో మతం మారిన క్రైస్తవులు ఇప్పటికీ షెడ్యూల్డ్ కులాల కేటగిరీ కింద ప్రయోజనాలను పొందుతున్నారు,” అని ఆయన జోడించారు.

ఒక దళితుడికి చర్చి సందర్శనలు మరేదానికన్నా సామాజిక సమానత్వం పొందడానికే ముఖ్యమైనవని సంధు నొక్కిచెప్పారు. ఎందుకంటే, ఒక దళితుడు తన మతాన్ని మార్చుకున్నా లేదా తన కుల గుర్తింపును నిలుపుకున్నా, అతని జీవితం, పోరాటాలు మారవని ఆయన అన్నారు. “మా పరిస్థితి మెరుగుపడలేదు, మా బాధలు కూడా అంతం కాలేదు,” అని ఆయన అన్నారు.

దళిత క్రైస్తవులకు షెడ్యూల్డ్ కుల హోదా కల్పించాలని కోరుతూ దాఖలైన పిటిషన్లు
ఈ పిటిషన్లన్నింటిపైనా సుప్రీంకోర్టు ప్రస్తుతం ఏకీకృత విచారణ జరుపుతోందని నేషనల్ కౌన్సిల్ ఆఫ్ దళిత క్రిస్టియన్స్ (NCDC), క్యాథలిక్ బిషప్స్ కాన్ఫరెన్స్ ఆఫ్ ఇండియా (CBCI) మరియు నేషనల్ కౌన్సిల్ ఆఫ్ చర్చ్స్ ఇన్ ఇండియా (NCCI) పేర్కొన్నాయి.

ఈ రిట్ పిటిషన్లలో ఇప్పటివరకు కోర్టు ఎలాంటి తీర్పు వెలువరించలేదు
ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని బాపట్ల జిల్లాలో ఒక పాస్టర్‌పై జరిగిన దాడి ఆరోపణల నేపథ్యంలో, అట్రాసిటీస్ చట్టాన్ని వర్తింపజేయాలని కోరుతూ దాఖలైన పిటిషన్‌కు సంబంధించి, చింతాడ ఆనంద్ కేసులో మార్చి 24న వెలువడిన తీర్పు ఒక వ్యక్తిగత కేసుకు సంబంధించినదని క్రైస్తవ సంస్థలు ఒక ప్రకటనలో పేర్కొన్నాయి.

అయితే, డజనుకు పైగా పిటిషన్లు ఉన్న మరో కేసులో, రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 25 ప్రకారం దళిత క్రైస్తవులందరి తరఫున షెడ్యూల్డ్ కుల హోదాను డిమాండ్ చేస్తున్నారు. ఆర్టికల్ 25 భారతదేశంలోని ప్రతి ఒక్కరికీ మత స్వేచ్ఛకు హామీ ఇస్తుంది. 1950 నాటి రాజ్యాంగ (షెడ్యూల్డ్ కులాల) ఉత్తర్వు రాజ్యాంగ స్ఫూర్తికి విరుద్ధంగా ఉందని పేర్కొంటూ, దానిని రద్దు చేయాలని పిటిషన్లు కోరాయి. అయితే, ఇప్పటి వరకు దీనిపై ఎలాంటి తీర్పు వెలువడలేదు.

ఇదిలా ఉండగా, హిందూ, సిక్కు, బౌద్ధ మతాలు కాకుండా ఇతర మతాలను స్వీకరించిన దళితులకు, ముఖ్యంగా క్రైస్తవులు, ముస్లింలకు షెడ్యూల్డ్ కుల హోదా కల్పించే సాధ్యాసాధ్యాలను పరిశీలించడానికి, కేంద్ర ప్రభుత్వం 2022 అక్టోబర్‌లో జస్టిస్ కె.జి. బాలకృష్ణన్ నేతృత్వంలో ముగ్గురు సభ్యుల విచారణ కమిషన్‌ను నియమించింది.

మతం మారిన వారికి షెడ్యూల్డ్ కుల హోదాను విస్తరించడం వల్ల, ఇప్పటికే లబ్ధి పొందుతున్న వారి హక్కులు, ప్రయోజనాలు నీరుగారిపోతాయని వాదిస్తున్న డాక్టర్ అంబేద్కర్ అనుసూచిత్ జాతి అధికారి కర్మచారి మంచ్ వంటి బృందాల నుంచి ఈ కమిషన్‌కు అభ్యంతరాలు అందాయి.

( ద వైర్ సౌజన్యంతో )