వాషింగ్టన్: అమెరికాలో చదువుకుని అక్కడే ఉద్యోగం చేయాలనుకునే విదేశీ విద్యార్థులకు ట్రంప్ ప్రభుత్వం భారీ షాక్ ఇచ్చేందుకు సిద్ధమైంది. వారిపై ఏకంగా లక్షడాలర్లు ఫీజు విధించాలని ట్రంప్ యంత్రాంగం భావిస్తోంది. ఒకవేళ ఇది అమల్లోకి వస్తే, అమెరికాలో కెరీర్ నిర్మించుకోవడానికి భారతీయ విద్యార్థులు ఎక్కువగా ఎంచుకునే H-1B మార్గాలలో ఒకదానికి ఇది అడ్డుకట్ట వేయవచ్చు.
‘వాల్ స్ట్రీట్ జర్నల్’ నివేదిక ప్రకారం… “ఆప్షనల్ ప్రాక్టికల్ ట్రైనింగ్” (OPT) వర్క్ పర్మిట్కు భారీ రుసుమును (ఆరు అంకెల మొత్తాన్ని) విధించే అంశాన్ని అమెరికా ఉన్నతాధికారులు పరిశీలిస్తున్నారు. అయితే, వైట్ హౌస్ దీనిపై ఇంకా ఎటువంటి అధికారిక ప్రకటన చేయలేదు.
తమ పిల్లలను అమెరికా యూనివర్సిటీలకు పంపడానికి కోట్ల రూపాయలు ఖర్చు చేసే లక్షలాది భారతీయ కుటుంబాలకు, ఇది ఖచ్చితంగా ఆందోళన చెందాల్సిన విషయం.
అసలు ఏం ప్రతిపాదిస్తున్నారు?
ప్రస్తుతం, OPT విధానం ద్వారా విదేశీ విద్యార్థులు తమ డిగ్రీ పూర్తయిన తర్వాత ప్రత్యేక వర్క్ వీసా అవసరం లేకుండానే అమెరికాలో ఏడాది వరకు పని చేయవచ్చు. STEM (సైన్స్, టెక్నాలజీ, ఇంజనీరింగ్, గణితం) రంగాల విద్యార్థులకు దీనికి అదనంగా మరో రెండేళ్ల సమయం లభిస్తుంది. అంటే, ఒక కంప్యూటర్ సైన్స్ గ్రాడ్యుయేట్ కేవలం OPT ద్వారానే అమెరికాలో మూడేళ్ల వరకు పని చేయవచ్చు.
భారతీయ గ్రాడ్యుయేట్లు అమెరికా తరగతి గది నుండి ఉద్యోగంలోకి ప్రవేశించడానికి ఇది ఒక వారధిలా పనిచేస్తుంది. అంతేకాకుండా, ఇది తరచుగా మరింత పెద్ద అవకాశానికి – అంటే నైపుణ్యం కలిగిన విదేశీ నిపుణుల కోసం అమెరికా జారీ చేసే ప్రధాన వర్క్ వీసా అయిన H-1B వీసాకు – దారి చూపే వారధిగా కూడా ఉంటుంది.
కొత్త ప్రణాళిక ప్రకారం, ఈ అవకాశాన్ని పొందడానికి విద్యార్థులు $1,00,000 (ప్రస్తుత మారకం రేట్ల ప్రకారం రూ. 95 లక్షలకు పైగా) చెల్లించాల్సి ఉంటుంది. చాలా కుటుంబాలకు ఇది భరించలేని భారం. OPT విధానం వీసా మోసాలకు, అనుమతించిన సమయం కంటే ఎక్కువ కాలం అమెరికాలో ఉండిపోవడానికి (overstays) దుర్వినియోగం అవుతోందని ఈ ప్రతిపాదనను సమర్థించే అధికారులు అంటున్నారు. అయితే, దీనివల్ల నిజమైన ప్రతిభావంతులు అవకాశాన్ని కోల్పోయే ప్రమాదం ఉందని విమర్శకులు వాదిస్తున్నారు.
లక్షడాలర్ల నిర్ణయం ఇదే మొదటిసారి కాదు
ఈ ఏడాది ప్రారంభంలోనే ట్రంప్ యంత్రాంగం కొత్త H-1B వీసా దరఖాస్తులపై కూడా $1,00,000 రుసుమును విధించింది. ఆ చర్య టెక్ పరిశ్రమను తీవ్రంగా దెబ్బతీసింది, ఎందుకంటే అమెరికన్ కంపెనీలు ప్రత్యేక నైపుణ్యం గల విదేశీ కార్మికులను నియమించుకోవడానికి H-1B వీసాలను ఉపయోగిస్తాయి –ప్రతి నలుగురు H-1B హోల్డర్లలో దాదాపు ముగ్గురు భారతీయులే.
ఆ H-1B ఫీజు దాదాపు వెంటనే చట్టపరమైన చిక్కుల్లో పడింది. పెద్ద టెక్ కంపెనీల నుండి వ్యతిరేకత రావడంతో, బోస్టన్లోని ఒక ఫెడరల్ అప్పీల్స్ కోర్టు గత వారమే దానిని అమలు చేయకుండా ప్రభుత్వాన్ని నిరోధించింది. కాబట్టి, ఈ కొత్త OPT ప్రతిపాదన కూడా అదే లక్ష్యం కోసం చేస్తున్న రెండవ ప్రయత్నంలా కనిపిస్తోంది — అదేంటంటే, అమెరికాలో విదేశీ కార్మికుల సంఖ్యను తగ్గించడం — కాకపోతే దీన్ని వేరే కోణంలో చూస్తున్నారు.
తాజా ఓపెన్ డోర్స్ నివేదిక ప్రకారం, 2024-25లో 3.63 లక్షలకు పైగా భారతీయ విద్యార్థులు అమెరికా విద్యాసంస్థలలో చేరారు — ఇది ప్రపంచంలోని ఏ దేశానికైనా అత్యధికం, చైనాను కూడా అధిగమించింది. ఆ సంవత్సరంలో అమెరికాలోని మొత్తం అంతర్జాతీయ విద్యార్థులలో దాదాపు మూడింట ఒక వంతు భారతీయ విద్యార్థులే ఉన్నారు.
ఇంతమంది భారతీయులు అమెరికాను ఎంచుకోవడానికి OPTయే ప్రధాన కారణం. ఒకే సంవత్సరంలో OPTలో భారతీయుల భాగస్వామ్యం 47 శాతం పెరిగిందని, అమెరికాలోని భారతీయ విద్యార్థులలో సుమారు 40 శాతం మంది ఈ కార్యక్రమంలో పాల్గొంటున్నారని డేటా వెల్లడించింది.
