న్యూఢిల్లీ: దేశంలో చక్కెర ధరలు విపరీతంగా పెరగడానికి ఇథనాల్ కోసం చక్కెరను మళ్లిస్తున్నారన్న ఆరోపణలను కేంద్రం ఆగస్టు 21, శుక్రవారం నాడు తోసిపుచ్చింది. దేశీయ డిమాండ్‌కు సరిపడా నిల్వలు ఉన్నప్పటికీ, మిల్లులు ధరలను పెంచుతున్నాయని ఆరోపించింది. నిల్వలు, బ్లాక్ మార్కెటింగ్‌పై చర్యలు తీసుకోవాలని, అక్టోబర్ 15 నాటికి క్రషింగ్‌ను ముందుగానే ప్రారంభించడానికి సిద్ధంగా ఉండాలని రాష్ట్రాలకు సూచించింది.

ధరల పెంపుపై ప్రభుత్వం కఠిన చర్య

ఈ మేర ఆహార కార్యదర్శి సంజీవ్ చోప్రా మీడియాతో మాట్లాడుతూ… అక్టోబర్ 31 నాటికి 10 లక్షల టన్నుల చక్కెరను సుంకం లేకుండా దిగుమతి చేసుకోవడానికి ప్రభుత్వం అనుమతించిందని, అలాగే శీతల పానీయాలు, ఐస్ క్రీమ్ తయారీదారుల వంటి డీలర్లు, బల్క్ వినియోగదారులపై నిల్వల పరిమితులు విధించిందని తెలిపారు. తెగుళ్ల వ్యాధులు, అధిక వర్షాల వల్ల నీరు నిలవడం కారణంగా 2025-26 సంవత్సరానికి చక్కెర ఉత్పత్తి గతంలో అంచనా వేసిన 343 లక్షల టన్నుల కన్నా 306 లక్షల టన్నులకు పడిపోయినప్పటికీ, నిల్వలు పుష్కలంగానే ఉన్నాయని ఆయన అన్నారు. వార్షిక దేశీయ డిమాండ్ 280-285 లక్షల టన్నులుగా ఉంది.

అఖిల భారత సగటు చిల్లర ధర జూలై 20న కిలోకు రూ. 48 నుంచి రూ. 56కు పెరిగింది. కేవలం 7-10 రోజుల్లోనే ఎక్స్-మిల్ ధరలు కిలోకు రూ. 47-48 నుంచి రూ. 62కు పెరిగాయని, ఈ పెరుగుదల “అన్యాయం” అని చోప్రా అన్నారు.

ఈ పరిస్థితిని సమీక్షించేందుకు ఆహార కార్యదర్శి చోప్రా, ఐఎస్ఎంఏ (ISMA), నేషనల్ ఫెడరేషన్ ఆఫ్ కోఆపరేటివ్ షుగర్ ఫ్యాక్టరీస్ (NFSCF) ప్రతినిధులతో సమావేశమై, ఈ ఆకస్మిక పెంపు “ఆమోదయోగ్యం కాదు” అని వారికి తెలిపారు.

“మేము ఎల్లప్పుడూ చక్కెర రంగానికి సహాయం చేస్తూనే ఉన్నాము, దేశంలోని వినియోగదారులకు నష్టం కలిగేలా వారు ఈ పరిస్థితులను అవకాశంగా తీసుకోరని మేము ఆశిస్తున్నాము,” అని చోప్రా అన్నారు.

ధరల పెరుగుదలకు ఇథనాల్ మళ్లింపు “పూర్తిగా నిరాధారం”

ఇథనాల్ మళ్లింపు, ధరల పెరుగుదల మధ్య సంబంధం “పూర్తిగా నిరాధారం” అని చోప్రా తోసిపుచ్చారు. ఇథనాల్ వైపు మళ్లడం వల్ల చక్కెర రంగం ఆర్థికంగా బలపడిందని, రైతులకు సకాలంలో చెల్లింపులు అందేలా చూసిందని ఆయన అన్నారు.

2022-23లో, దాదాపు 43 లక్షల టన్నుల చక్కెర — మొత్తం నిల్వలో 12 శాతం — ఇథనాల్‌ ఉత్పత్తికి మళ్లింది. ఈ సీజన్‌లో, ఇప్పటివరకు కేవలం 28 లక్షల టన్నులు మాత్రమే మళ్లించారు, ఇందులో ఇప్పుడు కేవలం పావు వంతు ఇథనాల్ మాత్రమే చక్కెర నుండి వస్తుండగా, మిగిలినది ధాన్యాల నుండి, ప్రధానంగా మొక్కజొన్న నుండి వస్తోంది.

“ఇటీవలి కాలంలో చక్కెర ధరలలో పెరుగుదల ఎక్కువగా ఉంది, కేవలం 15 రోజుల క్రితం రూ. 48గా ఉన్న ధరలు ఇప్పుడు రూ. 56 స్థాయికి పెరిగాయి. ఇది ఏ మౌలిక అంశాలపైనా ఆధారపడి లేదని స్పష్టం చేయడం ముఖ్యం,” అని చోప్రా అన్నారు.

నిల్వలు “సమృద్దిగా” ఉన్నాయి

భారతదేశం 2026 సెప్టెంబర్ చివరి నాటికి 33-35 లక్షల టన్నుల నిల్వలతో ముగించగలదని అంచనా. అక్టోబర్ 15న క్రషింగ్ ముందుగానే ప్రారంభం కానున్నందున, అక్టోబర్‌లో “అదనంగా” 10-12 లక్షల టన్నులు అందుబాటులో ఉండాలని, ఇది దేశీయ అవసరాలకు సరిపోతుందని చోప్రా అన్నారు.

అయితే, ఒక “ముందస్తు జాగ్రత్త” చర్యగా ప్రభుత్వం 10 లక్షల టన్నుల ముడి చక్కెరపై సుంకం రహిత దిగుమతికి అనుమతి ఇచ్చింది. అలాగే, అడ్వాన్స్ ఆథరైజేషన్ పథకం కింద దిగుమతి చేసుకున్న ముడి చక్కెరను కలిగి ఉన్న రిఫైనరీలను దానిని దేశీయంగా విక్రయించుకోవడానికి అనుమతించింది. దీనివల్ల సరఫరాకు మరో 3-4 లక్షల టన్నులు అదనంగా చేరతాయి.

“కృత్రిమ కొరత” సృష్టించడానికి మిల్లులు కేవలం కాగితాల మీద మాత్రమే సరుకును అమ్ముతున్నాయని చోప్రా హెచ్చరించారు. అమ్మిన సరుకు వాస్తవంగా చిల్లర మార్కెట్లకు చేరాలని ఆయన ఆదేశించారు. నల్లబజారు వ్యాపారులు, నిల్వదారులు, స్పెక్యులేటర్లపై చర్యలు తీసుకోవాలని, అలాగే త్వరగా క్రషింగ్ ప్రారంభించడానికి సిద్ధంగా ఉండాలని రాష్ట్రాలను కోరారు.

డీలర్ల కోసం ప్రస్తుతం ఉన్న 400 టన్నుల నిల్వ పరిమితిని మరింత కఠినతరం చేయాలని కూడా ప్రభుత్వం యోచిస్తోంది. సెప్టెంబర్ 1 నుండి, పెద్దమొత్తంలో కొనుగోలు చేసేవారు 15 రోజుల వినియోగానికి మించి సరుకును నిల్వ ఉంచుకోరాదు. అనవసరమైన నిల్వల దృష్ట్యా ఈ చర్య “కొంచెం అసౌకర్యంగా ఉండవచ్చు” కానీ ప్రస్తుత పరిస్థితుల్లో ఇది తప్పనిసరి అని చోప్రా అంగీకరించారు.

పండుగ సీజన్‌తో పాటు ఆ తర్వాత కూడా సరఫరాలో ఎలాంటి సమస్యలు ఉండవని చోప్రా హామీ ఇచ్చారు. రైతులు, వినియోగదారులు ఇద్దరి ప్రయోజనాలను పరిరక్షించడానికి ప్రభుత్వం కట్టుబడి ఉందని కేంద్ర ఆహార కార్యదర్శి అన్నారు.