నైరోబి: ఆఫ్రికన్ దేశమైన కెన్యాలో టాటా కెమికల్స్ కార్యకలాపాలను నిలిపివేయాలని ఆ దేశ అధ్యక్షుడు విలియం రుటో జారీ చేసిన ఆదేశం టాటా గ్రూప్ సంస్థను రక్షణలో పడేసింది. అయితే, “నిర్మాణాత్మక చర్చల” ద్వారా ఈ వివాదాన్ని పరిష్కరించుకోవడానికి కట్టుబడి ఉన్నామని ఆ సంస్థ నిన్న ప్రకటించింది.
అదానీ గ్రూప్ నైరోబి విమానాశ్రయ ప్రాజెక్ట్ను రద్దు చేసిన తర్వాత, కెన్యా, ఒక భారతీయ సంస్థ మధ్య తలెత్తిన రెండవ పెద్ద వివాదం ఇదే కావడం గమనార్హం.
ప్రస్తుత వివాదం ‘టాటా కెమికల్స్ మగాడి లిమిటెడ్’ (TCML) చుట్టూ తిరుగుతోంది; ఇది కెన్యాలోని కాజియాడో కౌంటీలో ఉన్న మగాడి వద్ద సోడా యాష్ ప్లాంట్ను నిర్వహిస్తోంది. TCML సహజ సోడా యాష్ ఉత్పత్తిలో ఆఫ్రికాలోనే అతిపెద్ద సంస్థ; దీనిని గాజు తయారీ వంటి అనేక పరిశ్రమలలో ఉపయోగిస్తారు. ఇది దశాబ్దాలుగా ఈ ప్లాంట్ను నిర్వహిస్తోంది. తాము అన్ని నియంత్రణ నిబంధనలను పూర్తిగా పాటిస్తున్నామని చెబుతోంది.
కెన్యా అధ్యక్షుడు చేసిన ఆరోపణలు ఏమిటి?
మగాడి ప్లాంట్ ఉన్న కాజియాడో ప్రాంతంలో పెట్టుబడులు, అభివృద్ధి లేకపోవడంపై కెన్యా అధ్యక్షుడు రుటో… టాటా కెమికల్స్ను విమర్శించారు. “ఆ టాటా కంపెనీకి… 100 ఏళ్ల కాంట్రాక్ట్ ఉంది. వారు కాజియాడోలో ఏమీ నిర్మించలేదు, అక్కడ ఏ ఫ్యాక్టరీని ఏర్పాటు చేయలేదు,” అని రుటో అన్నారు. టాటా కెమికల్స్ కార్యకలాపాలను చేపట్టడానికి ప్రభుత్వం రెండు కొత్త కంపెనీలను తీసుకువస్తుందని ఆయన చెప్పారు.
స్థానిక ప్రాంతానికి లేదా దేశానికి తగినంత ఆర్థిక ప్రయోజనం చేకూర్చకుండానే టాటా గ్రూప్…. కెన్యా ఖనిజ వనరులను వెలికితీసిందన్నది రుటో ప్రధాన ఆరోపణ. ముఖ్యంగా, టాటా దీర్ఘకాలిక ఒప్పందం కింద పనిచేసినప్పటికీ, తగినంత స్థానిక పారిశ్రామిక సదుపాయాలను నిర్మించలేదని ఆయన అంటున్నారు. కెన్యాలో విలువ-ఆధారిత (value-added) తయారీని పెంచడానికి బదులుగా, వారు సోడా యాష్ను ఎక్కువగా ఎగుమతి చేశారు. ఇది తాను వెలికితీసే వనరులకు అనుగుణంగా తగినన్ని స్థానిక ఉద్యోగాలు, పెట్టుబడులు, పారిశ్రామిక అభివృద్ధిని కల్పించలేదు. అంతేకాకుండా, స్థానిక సమాజం పట్ల ప్రభుత్వం తగినవిగా భావించే బాధ్యతలను నెరవేర్చడంలో కూడా విఫలమైంది. అయితే, 2005లో తాము మగాడి ప్లాంట్ను స్వాధీనం చేసుకున్నప్పటి నుండి, అక్కడి కార్యకలాపాలు కెన్యా ఆర్థిక వ్యవస్థలో ఒక ముఖ్యమైన పాత్ర పోషించాయని టాటా కెమికల్స్ పేర్కొంది.
వివాదం దేని గురించి?
కంపెనీ కార్యకలాపాలు, నియంత్రణల అనుగుణ్యతకు సంబంధించిన విషయాలపై టీసీఎంఎల్ (TCML), కెన్యా గనుల, నీలి ఆర్థిక వ్యవస్థ, సముద్ర వ్యవహారాల మంత్రిత్వ శాఖ మధ్య తలెత్తిన వివాదమే తక్షణ సమస్య. జూలై 28, 2026 నాటి మంత్రిత్వ శాఖ నుండి వచ్చిన అధికారిక సమాచారాన్ని తాము స్వీకరించినట్లు, ప్రభుత్వం లేవనెత్తిన విషయాలపై సమగ్రమైన ప్రతిస్పందనను సమర్పించినట్లు టీసీఎంఎల్ తెలిపింది.
కంపెనీ ప్రకారం, ఆగస్టు 11న అవసరమైన మొత్తం సమాచారం, నివేదికలు, పత్రాలను మంత్రిత్వ శాఖకు అందించింది. “టీసీఎంఎల్ నియంత్రణ అవసరాలకు పూర్తిగా అనుగుణంగా ఉంది,” అని కంపెనీ శుక్రవారం ఒక ఎక్స్ఛేంజ్ ఫైలింగ్లో తెలిపింది. కంపెనీ ఇప్పుడు తన సమర్పణలపై మంత్రిత్వ శాఖ సమీక్ష, తదుపరి ఆదేశాల కోసం ఎదురుచూస్తోంది.
రాజకీయంగా సున్నితమైన సందర్భం
టాటా కెమికల్స్ను తన కార్యకలాపాలను నిలిపివేయమని తాను ఆదేశించినట్లు, దాని కార్యకలాపాలను చేపట్టడానికి కెన్యా ప్రభుత్వం రెండు కొత్త కంపెనీలను తీసుకువస్తుందని రూటో బహిరంగంగా చెప్పిన తర్వాత ఈ వివాదం తీవ్రరూపం దాల్చింది. ఆ ప్రాంతంలోని ఇతర ఖనిజ వనరులపై నియంత్రణ సాధించడమే ప్రభుత్వ అసలు ఉద్దేశ్యమని రూటో ప్రత్యర్థులు ఆరోపిస్తున్నారు.
మగాడి కజియాడో కౌంటీలో ఉంది, ఇక్కడ భూమి, ఖనిజ సంపద, ఉపాధి, సామాజిక ప్రయోజనాలకు సంబంధించిన ప్రశ్నలు రాజకీయంగా సున్నితమైనవి. టాటా చట్టపరమైన స్థానం పటిష్టమైనదిగా పరిగణించబడుతుంది, ఎందుకంటే దాని హక్కులు 1928లో కెన్యా ప్రభుత్వం మంజూరు చేసిన లీజు నుండి ఉద్భవించాయి. తదనంతరం 2004లో పొడిగించారు. ఈ లీజు మగాడి నిక్షేపాలపై టాటాకు విస్తృతమైన హక్కులను కల్పిస్తుంది. 2053 వరకు కొనసాగుతుంది. ఈ వాదన వెనుక మరింత సంక్లిష్టమైన చట్టపరమైన చరిత్ర ఉన్నప్పటికీ, టాటా “100 సంవత్సరాలుగా” నియంత్రణను కలిగి ఉందని రూటో చేసిన వాదనకు ఈ నేపథ్యమే ఆధారం అని కెన్యా నుండి వచ్చిన నివేదికలు చెబుతున్నాయి.
చెల్లింపుల విషయంలో టాటా, కజియాడో కౌంటీ మధ్య గతంలో కూడా ఒక పెద్ద వివాదం తలెత్తింది. కౌంటీ… భూమి పన్నులు, రాయల్టీల రూపంలో బిలియన్ల షిల్లింగ్లను డిమాండ్ చేయగా, సంబంధిత ఖనిజ హక్కులు, చెల్లింపులు కౌంటీతో కాకుండా జాతీయ ప్రభుత్వంతో కుదుర్చుకున్న ఒప్పందం పరిధిలోకి వస్తాయని వాదిస్తూ టాటా ఆ వాదనలను సవాలు చేసింది. కెన్యా నుండి అందిన నివేదికల ప్రకారం, అక్టోబర్ 2025లో కెన్యా అప్పీల్ కోర్టు గణనీయంగా టాటాకు అనుకూలంగా తీర్పు ఇచ్చింది.
నేషనల్ కౌన్సిల్ ఫర్ లా రిపోర్టింగ్ (కెన్యా లా) ప్రకారం, కౌంటీ కోరిన సుమారు 17.45 బిలియన్ కెన్యా షిల్లింగ్ల మొత్తం చెల్లించనవసరం లేదని కోర్టు తీర్పు ఇచ్చింది. అంతేకాకుండా, టాటా కార్యకలాపాలను కౌంటీ మూసివేయడం, టాటా లీజును, దాని రాజ్యాంగబద్ధమైన ఆస్తి హక్కులను ఉల్లంఘించిందని కూడా కోర్టు నిర్ధారించింది.
టాటా కెమికల్స్ మగాడి కార్యకలాపాలను ఎప్పుడు స్వాధీనం చేసుకుంది?
టాటా కెమికల్స్కు కెన్యా సోడా యాష్ వ్యాపారంతో ఉన్న అనుబంధం 2005 నాటిది. ఆ సంవత్సరంలోనే కంపెనీ మగాడి ప్లాంట్ను కొనుగోలు చేసింది. అప్పటి నుండి, ఈ కంపెనీ TCML ద్వారా ఈ వ్యాపారాన్ని నిర్వహిస్తోంది. ఈ వ్యాపార చరిత్ర ఇంకా వెనక్కి వెళుతుంది. 1991లో, 1873లో యూకేలో స్థాపించిన బ్రన్నర్ మాండ్ హోల్డింగ్స్ లిమిటెడ్ ఏర్పడింది. ఇందులో ICI నుండి వచ్చిన కెన్యా సోడా యాష్ వ్యాపారం కూడా చేర్చారు. తదనంతరం టాటా కెమికల్స్… బ్రన్నర్ మాండ్లో 100% వాటాను కొనుగోలు చేసింది, దాని తర్వాత మగాడి సోడా, టాటా కెమికల్స్ మగాడి లిమిటెడ్గా మారింది. అందువల్ల, మగాడి కార్యకలాపం టాటా గ్రూప్కు కొత్త పెట్టుబడి కాదు, కానీ కెన్యా సోడా యాష్ పరిశ్రమలో సుదీర్ఘ చరిత్ర కలిగిన వ్యాపారం.
TCML మగాడి సోడా యాష్ వ్యాపారాన్ని నిర్వహిస్తుంది, ఆఫ్రికాలో సహజ సోడా యాష్ను ఉత్పత్తి చేసే అతిపెద్ద సంస్థ. సోడా యాష్, లేదా సోడియం కార్బోనేట్, ఉత్పత్తులు, పరిశ్రమలలో ఉపయోగించే ఒక ముఖ్యమైన పారిశ్రామిక రసాయనం.
టాటా కెమికల్స్ ఏమి చేయాలని యోచిస్తోంది?
ప్రస్తుతానికి, టాటా కెమికల్స్ చట్టపరమైన ప్రక్రియ ద్వారా కెన్యా అధికారులతో సంప్రదింపులు కొనసాగిస్తుందని చెబుతోంది. మంత్రిత్వ శాఖ లేవనెత్తిన సమస్యలకు, వర్తించే నియంత్రణ అవసరాలకు దాని అనుగుణ్యతకు సంబంధించిన సమాచారంతో సహా, ఇప్పటికే సమగ్రమైన ప్రతిస్పందనను అందించినట్లు కంపెనీ తెలిపింది.
ఇప్పుడు ఆ సమర్పణలపై మంత్రిత్వ శాఖ సమీక్ష, దాని తదుపరి ఆదేశాల కోసం వేచి ఉంది. “మేము కెన్యా ప్రభుత్వ అధికారాన్ని గౌరవిస్తాము. పెండింగ్లో ఉన్న విషయాలను పరిష్కరించడానికి సరైన చట్టపరమైన, నియంత్రణ మార్గాల ద్వారా నిర్మాణాత్మక సంప్రదింపులకు కట్టుబడి ఉంటాము,” అని కంపెనీ పేర్కొంది.
తమ ఉద్యోగులు, మగాడి సమాజం, కెన్యాలోని ఇతర భాగస్వాముల శ్రేయస్సు, అలాగే దేశంలో నిరంతర ఆర్థికాభివృద్ధి తమ ప్రాధాన్యతగా కొనసాగుతుందని ఆ కంపెనీ పేర్కొంది.
టాటా కెమికల్స్ తమ మగాడి కార్యకలాపాలలో, ముఖ్యంగా పరిశుభ్రమైన, మరింత సమర్థవంతమైన ఉత్పత్తి సాంకేతికతలో ఇటీవల పెట్టిన పెట్టుబడులను కూడా ప్రస్తావించింది. జూలై 2025లో, TCML గంటకు 10 టన్నుల సామర్థ్యం గల అత్యాధునిక ఎలక్ట్రిక్ కాల్సినర్ను ప్రారంభించింది. ప్రపంచ సోడా యాష్ పరిశ్రమలో ఇది మొట్టమొదటిదని ఆ సంస్థ పేర్కొంది. ఆ సైట్లో 5-మెగావాట్ల సోలార్ ఫోటోవోల్టాయిక్ (PV) ప్లాంట్ను కూడా కంపెనీ ప్రారంభించింది.
ఈ పెట్టుబడుల లక్ష్యం, ప్లాంట్ను హెవీ ఫర్నెస్ ఆయిల్ (HFO) ఆధారిత కాల్సినేషన్ నుండి పునరుత్పాదక, తక్కువ-కార్బన్ సాంకేతికతల వైపు మళ్లించడం. ఈ ప్రాజెక్టులు TCML విస్తరణ కార్యక్రమంలో భాగమని, సుస్థిర పారిశ్రామిక పద్ధతులలో దాని స్థానాన్ని బలోపేతం చేయడానికి ఉద్దేశించిందని టాటా కెమికల్స్ తెలిపింది. ఈ చర్య మగాడి కార్యకలాపాలను 2045 నాటికి కార్బన్ తటస్థతను సాధించాలనే టాటా గ్రూప్ లక్ష్యానికి మరింత చేరువ చేస్తుందని కూడా ఆ కంపెనీ పేర్కొంది.
